管道伸缩在不锈钢补偿器给定的许用补偿范围内时，不锈钢补偿器是否预拉伸并不影响补偿器的补偿量或寿命。不锈钢补偿器的预拉伸不能增大补偿量。当补偿器伸缩后产生的位移反力较大时，可以采用预拉伸的方法达到减小设备或管道支架所受载荷的目的。
轴向型不锈钢补偿器的预拉伸可在加工完成后由补偿器厂家进行，其它形式补偿器的预拉伸通常在安装现场进行，即所谓的冷紧。冷紧的方法是预先在管道上预留等于冷紧量的间隙，待补偿器一端与管道连接固定并将运输拉杆拆除后，将补偿器朝向热变形相反的方向变形，填满预留间隙后再将补偿器与管道连接。采用50%变形量的冷紧，可使设备或管道支架受到的补偿器变形反力减小一半。
不锈钢补偿器的结构形式：
1.选择不锈钢补偿器的两端端部的结构形式
选择波纹管的两端端部的结构形式，要考虑两端结构的成形工艺，焊接工艺和整个系统在结构方面的限制。
2.考虑是否需要导向装置
当波纹管有效长度比较长时，为了避免在工作过程中产生柱失稳，应考虑增加导向装置。例如，阀用波纹管一般都设有导向装置。
3.考虑是否需要加强环
为了适应较高工作压力的使用要求，波纹管可以用加强环加强，或者采用多层结构，也可以应用这两种结构的组合。加强环是局部加强，多层结构是整体加强。
4.选择波纹形状
根据不锈钢补偿器的用途，性能，使用要求以及各种波形的性能和制造特点等因素来选择比较合理的波纹形状。在一般情况下，多数选择u型波纹管等。
5.确定不锈钢补偿器层数
根据
不锈钢补偿器的用途，工作压力，刚度，工作介质等因素确定波纹管的层数。由分析不同的计算公式知道，在总壁厚相等的条件下，多层波纹管的刚度只是单层波纹管刚度的1/z或1/z。因此多层波纹管具有变形应力小，使用寿命长等许多优点。在工作压 力较高的情况下，一般选用多层结构的波纹管，对干多层波纹膨胀节需要合理选择其层数和单层单厚。
